El tratamiento dietético de la obesidad mórbida ha demostrado ser ineficaz en una gran mayoría de los pacientes. En 1.991 The National Institutes of Health concluyó que las dietas, ejercicios programados, fármacos supresores del apetito y las modificaciones de la conducta no eran terapias efectivas en el tratamiento de la obesidad mórbida. Algunas dietas pueden incluso ser peligrosas para la salud, de esta manera a finales de los años 70 la U.S. Food and Drug Administration y los centros de control de enfermedades investigaron 58 casos de muerte asociados con dietas de muy bajo contenido calórico y dietas protéicas.

Numerosas pastillas han sido usadas en un intento de reducir peso, pero sólo unas pocas han demostrado ser eficazes y sólo durante cortos periodos de tiempo y no careciendo de efectos secundarios indeseables.

En resumen podemos decir que el tratamiento dietético de la obesidad mórbida es en la mayoría de los casos frustrante. La pérdida de peso que se consigue en estos pacientes son frecuentemente irrelevantes, la pérdida de peso conseguida es difícilmente mantenida durante mucho tiempo de manera que estas personas vuelven a recuperar el peso perdido e incluso pueden llegar a aumentar el peso inicial lo cual aboca a estos pacientes a frecuentes y profundos cuadros depresivos.

Las diferentes técnicas quirúrgicas ideadas para el tratamiento de la obesidad mórbida se pueden dividir en dos grandes grupos: las técnicas restrictivas y las técnicas de malabsorción.

• Técnicas que producen malabsorción.

• Técnicas mixtas restrictivas-malabsoertivas: El bypass biliopancreático, roux-en-y gastric bypass.

• Técnicas restrictivas: Bypass gástrico, partición gástrica, gastroplastia.